俄罗斯的最优先考虑之一是建立能确保政治改革、经济改革和其他民主改革前进的环境。其主要任务是有效地抗击自然灾害和人为灾害。
然而，在俄罗斯自然灾害频发的今天，这是一项非常艰难的使命。仅1994年上半年，俄罗斯就发生747起大的灾害，而1993年仅为565起。受害灾民超过2万人，其中死亡1178人。去年，俄罗斯自然灾害有上升的趋势，从112起升到182起。环境应急灾害从0起增至10起；毒物渗漏和放射性应急灾害从30起升至43起；人为灾害应急从453起增至564起，而最主要的，是核电厂的灾害应急，即从1起增至6起。
为了更好地处理灾难引发的事故，叶利钦总统下令成立了俄罗斯联邦民防、应急和减灾部。遵照俄罗斯1994年1月10日发布总统令建立起来的这个部又叫特别情况部（Ministry
of Extraordinary Situation）。有人认为，该部早在1990年12月27日就成立了。那时俄罗斯救援部队已建立，目的是在应急情况发生时作出快速而有效的响应。
本文旨在简要介绍该部的使命和作用。它在管理人为灾害，无法控制的自然灾害以及事故的影响方面起到了重要作用。而人为自然灾难来自核设施、生物化学设施的管理不善、机械事故或者缺乏足够的安全制度。
毋容置疑，减灾部在遏制能影响俄罗斯境内外人民生命财产的紧急情况方面起到关键作用。比如约10年前切尔诺比利电站事故，表明他们生活在压缩的世界里，一方出现事故，另一方则也会遭殃。
救灾部的使命、作用和组织机构
救灾部位于莫斯科环路儿童世界和布尔很伊剧院之间。办公场地十分拥挤，1995年6月，救灾部的展览橱窗展览了切尔诺比利核事故中的救灾英模和受害的图片。该展览称核事故造成3.5万人死亡（包括1000名儿童），目前仍有80余人受事故的影响。小小的展览提醒人们该部未来遏制类似事件发生的重要性。
根据救灾部出版的书刊，该部负责如下使命：
在部的能力范围内提出有关州的政策问题的建议或倡议；
在俄罗斯联邦范围内管理民防、搜索和营救；
为俄罗斯州灾害管理系统制定职责，提供发展机遇；
指导旨在消除大规模灾难、突发灾祸和其他应急事故的后果的活动；
进行特别的水底或海底活动；
监管分拨给政府的抗灾费用的使用；
组织人员培训，指导俄罗斯灾害管理机构和部队应急救灾工作；
在救灾部能力的范围内组织国际合作。
救灾部由若干部门组成。这些部门包括：人口与领土保护司；灾难预防司；部队司；国际合作司；放射物及其他灾害救助司；科学与技术和管理司等。救灾部还下辖若个委员会来协调某些任务。这些委员会包括：俄罗斯联邦森林灭火机构委员会；俄罗斯联邦抗洪救灾委员会；海洋及河流盆地水下救灾协调委员会；俄罗斯联邦营救执照管理委员会等。一旦需要，经总理同意，救灾部还可请内政部、国防部、或者内卫部队给予协助救助。
以国防合作司为例，它已经与德国、意大利、法国、瑞士、波兰、白俄罗斯、格鲁吉亚和哈萨克斯坦签订有合作的协定。还准备与蒙古、拉脱维亚、芬兰、亚美尼亚、摩尔达维亚、埃塞俄比亚签订有关协定。他已和联合国高级难民署签订有协议，在设法与欧洲合作与安全研究和北约签订有关协议。
减灾部还有若干内部设施和机构，其中比较重要的如下：
地区性中心：救灾部的地区中心分散在莫斯科、圣.彼德堡、顿河罗斯托夫、萨马拉、叶卡塔琳娜堡、诺瓦西比斯克、契塔和卡巴洛夫斯克。
民防和应急司令部。许多地区、省、自治区、县和镇都设有民防和应急司令部。
指挥控制中心：这些指挥控制中心设在莫斯科和每个地区和州。
训练教育设施，包括一所民防学院，若干训练与方法中心，一所全俄罗斯民防科学研究院；一所全俄监控与实验控制中心。
为加快应急速度，救灾部下属如下救灾力量和设备。
中央空中机动营救小组，这些机动小组配置航空器材，包括直升飞机和运输机（伊尔-76和安-74），这些小组还参加过联合国人道主义的行动。
民防部队：这些部队包括驻扎在全国各地的军队的师或团。
搜索和营救服务。
这种服务分队在各加盟共和国、州地区和省共有30个。
救灾部的应急准备和使用概览
救灾部的使命和美国联邦应急管理署和美国国民卫队救灾使命十分相似。1994年8月以来，救灾部与美国加强了合作。俄罗斯救灾部长舍盖.绍古（Sergey
Shoigu）会见美国大使托马斯.皮克林，讨论了两国地区防灾减灾的合作问题，并于1994年6月签订成立俄美防止工业事故和自然灾害联合委员会。此后，北约的和平伙伴计划提出与俄罗斯救灾部建立直接联系。皮克林和绍古还讨论了美国参加国际营救演习。
俄罗斯救灾部自称是俄罗斯五大部之一（其他四个部为：国防部、外交部、反情报组织和对外情报组织）。救灾部有时派谴一些小组到俄罗斯国外，他们的部队仅装备一些自卫小武器，没有辎重武器，该部战时没有任务，主要在和平时期活动。
救灾部将俄罗斯划分9个地区，负责89个州的救灾活动。每个州设有救灾部的分支机构，共有5-6人组成。司令部往往设在有化学工厂的城镇。下辖中央搜索80小分队，分队约有200名队员组成。
救灾部的设备大部分是从国外进口，有些设备是具有双重功能，比如：伊尔-76飞机既可用作人道主义援助，又可以在两小时内执行灭火使命。救灾部保持各种类别的航空、工程、通信、交通、核子、生物和化学保护以及后方设备服务的设备。救灾部下属的部队编为旅、团、营、连，共有约2.3万人。
现在已新建一个快速反应的单位（有报道说，将有30个机动小组组成）。服务人员将实行合同制。
在苏联解体时，除下指挥与控制系统外，所有民防机构设施全部移交救灾部管辖，但是国防部仍可以使用。除从老的民防部来的2.3名民防人员外，该部又招募了1.6万名新的民防人员。该部有自己的新闻机构负责监控该部在公众中的形象，在新闻中心有台电台机一直监控了解事故现场。
救灾中心相对比较小，但是工作效率很高，负责维持与救灾部有关的设施和协调机构。每个工作间有2至3部电话或者一台电脑的连结。每个小单间上均贴有工作人员职责，从自然灾害（比如：地震、洪水、飓风、旱灾和冰冻等）到化学工业和电力工业应急事宜。
在最近萨哈村地震期间，救灾中心进行了快速反应的协调（发出通知后，从莫斯科第一架飞机飞出只用了12个小时）。在萨哈村地震灾难期间，救灾部十分倚重于救在地震一个月以前在萨哈村举行抗震演习所取得的经验（说明地震有预报，事先进行了很好的准备）。而且还借鉴了日本阪神大地震的一些经验和教训。例如救灾部建立工人8小时轮流工作制，第一小时倾听帮助埋葬死难者的哀悼，其余7小时则帮助抢救幸存者。
救灾部所属单位进行演习与武器部队的演习十分相似。比如，1994年他们在卡巴蒂诺-巴尔卡利亚进行了抗自然灾害和人为灾害的演习。救灾部所在单位还负责清理飞机失事现场。从也门共和国撤退俄罗斯公民。它还在坦桑尼亚和扎伊尔拉马丹难民营空运人道主义救援物资。在挪威海"共青号"核潜艇事故时组织救援活动，救灾部还曾负责向前南斯拉夫运送救援物资。在南斯拉夫，救灾部建立两支卡车运输队。
总而言之，俄罗斯的民防机构正发生巨大变革，它从由军队控制逐步走向完全独立。
雄涛编译自Timothy.L.Thomas《EMERCOM俄罗斯应急小组》